The extent of the North American boreal zone

(le français suit)

These spatial data are the basis for the paper written by J.P. Brandt entitled "The extent of the North American boreal zone" and related map published in the journal Environmental Reviews (17: 101-161, 2009).

The circumpolar boreal zone is one of the world's major biogeoclimatic zones, covering much of North America and Eurasia with forests, woodlands, wetlands, and lakes. It regulates climate, acts as a reservoir for biological and genetic diversity, plays a key role in biogeochemical cycles, and provides renewable resources, habitat, and recreational opportunities. Poor agreement exists amongst scientists regarding this zone's delimitation and the areal extent of boreal forests, even though the zone has been well-studied. The paper referred to above reviews the literature on the phytogeography of the zone and makes use of a geographic information system (GIS) and published maps to delineate a current map of the North American boreal zone and the hemiboreal subzone, which is a transitional area lying immediately to the south of the boreal zone that is usually included in the boreal zone by Europeans but excluded by North Americans. On the basis of the map described in the published paper, the boreal zone covers about 627 million ha, or 29% of the North American continent north of Mexico. If the hemiboreal subzone, at 116 million ha, is included, then 34% of the same area is covered. Forests and other wooded land (362 million ha) cover 58% of the North American boreal zone on the basis of current forest inventory data. With forests and other wooded land of the hemiboreal subzone (68 million ha) factored in, this percentage remains basically unchanged.

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Ces données géospatiales ont servi de base à la rédaction de l'article de J.P. Brandt intitulé " The extent of the North American boreal zone " ainsi que la carte connexe publiés dans la revue Dossiers environnement (17: 101-161, 2009).

La zone boréale circumpolaire constitue une des zones biogéoclimatiques les plus importantes du monde; elle comprend une bonne partie des forêts, des milieux boisés, des terres humides et des lacs de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie. Elle régularise le climat, agit comme réservoir de diversité biologique et génétique, joue un rôle dans les cycles biogéochimiques et fournit ressources renouvelables, habitats et lieux récréatifs. Il existe peu de consensus parmi les scientifiques quant à la délimitation de cette zone et sur l'étendue des forêts boréales, bien qu'on ait passablement étudié cette zone. L'article cité en référence présente la documentation sur la phytogéographie de la zone suivie d'une cartographie actuelle de la zone boréale nord-américaine et de la sous-zone hémiboréale générée à l'aide du système d'information géographique (GIS) et de cartes publiées auparavant. Cette cartographie constitue une aire de transition située immédiatement au sud de la zone boréale; les Européens incluent cette région dans la zone boréale, contrairement aux Nord-Américains qui l'excluent. D'après la carte présentée dans l'article publié, la zone boréale couvre 627 millions ha ou 29 % du continent nord-américain, au nord du Mexique. Si on inclut les 116 millions ha de la sous-zone hémiboréale, on atteint une couverture de 34 % de la même région. Les forêts et autres terrains boisés (362 millions ha) couvrent 58 % de la zone boréale nord-américaine, selon les données actuelles des inventaires forestiers. Si on inclut les forêts et autres surfaces boisées de la sous-zone hémiboréale (68 millions ha), ce pourcentage demeure globalement inchangé.